Zdrowa, prawidłowo rozwijająca się ciąża, powinna trwać około 40 tygodni (280 dni). Problemy z dokładnym wyznaczeniem daty porodu biorą się głównie z nieregularności cyklu, dlatego większość lekarzy w trakcie ciąży koryguje termin, biorąc pod uwagę głównie badania USG. Dziecko, które przyjdzie na świat przed 37 tygodniem ciąży, określa się mianem wcześniaka. Jednocześnie, aby przeżyć, dziecko musi ukończyć 22. tydzień życia - wcześniejszy poród będzie traktowany jako poronienie (ze względu na całkowitą niezdolność do życia poza organizmem matki).

Zagrożenie porodem przedwczesnym

Zwiększone ryzyko porodu przedwczesnego dotyczy kobiet w wieku poniżej 18 lub powyżej 40 lat. Zagrożeniem objęte są również matki, których wcześniejsza ciąża zakończyła się przed terminem lub doszło do poronienia.

Do czynników ryzyka należą:

• Wady wrodzone macicy
• Wady łożyska (łożysko przodujące, przedwczesne oddzielenie się łożyska)
• Ciąża mnoga
• Stany zapalne dróg rodnych
• Choroby wątroby, nerek, układu krążenia (nadciśnienie tętnicze)
• Cukrzyca
• Stosowanie używek (kawa, papierosy, alkohol)

Postępowanie w zagrożeniu porodem przedwczesnym

Poród przedwczesny sygnalizuje pojawienie się skurczy porodowych, a także skracanie i rozwieranie się szyjki macicy. W przypadku zagrożenia porodem przedwczesnym, na szyjkę macicy zakłada się pessar - specjalny gumowy krążek podtrzymujący szyjkę macicy. Stosując pessar, zaleca się profilaktycznie posiew bakteriologiczny z dróg rodnych. Inną popularną metodą wspomagania szyjki macicy jest założenie szwu szyjkowego. Oprócz tego, nie mniej ważne jest prowadzenie bardzo spokojnego trybu życia (kobiety zagrożone przedwczesnym porodem muszą dużo leżeć). Dodatkowo stosuje się leki hamujące aktywność skurczową macicy. Część lekarzy zaleca swoim pacjentkom stosowanie leków rozkurczających.

Jak rozpoznać poród przedwczesny?

Poród przedwczesny sygnalizuje kilka czynników, do których należą:

• Skurcze porodowe w liczbie powyżej 8 na godzinę
• Rozwarcie szyjki macicy powyżej 3 cm
• Skrócenie szyjki macicy 80%

Wcześniak, który przychodzi na świat przed terminem, wymaga bardzo specjalistycznej opieki. Jej zakres zależy od stopnia rozwoju dziecka.