Co to jest autyzm?

Autyzm to zaburzenie rozwojowe, które utrudnia choremu komunikację z otoczeniem i relacje z ludźmi. Jest zaburzeniem neurologicznym o podłożu genetycznym, choć uważa się także, że do rozwoju autyzmu może się przyczynić okołoporodowe uszkodzenie pnia mózgu (w wyniku niedotlenienia) lub zaburzenia rozwojowe ośrodkowego układu nerwowego. Z pewnością przyczyną autyzmu nie jest, jak uważało się wcześniej, słaba więź emocjonalna między matką a dzieckiem - obecnie wiadomo, że jest to objaw, a nie źródło choroby. Dziecko autystyczne ma problemy z komunikacją - rozwój mowy jest opóźniony, chore dziecko ma ograniczony zasób słów, które powtarza czasem bez głębszego sensu. Do typowych zachowań dzieci z autyzmem należy uparte powtarzanie jednej czynności, unikanie kontaktu wzrokowego, kiwanie się w przód i w tył, ustawianie przedmiotów w rzędach lub jeden na drugim oraz łatwe wpadanie w złość - wybuchy agresji i autoagresji. W terapii dzieci autystycznych stosuje się terapię behawioralną, leczenie farmakologiczne oraz dietę bezglutenową, z wyłączeniem produktów mlecznych (chore dzieci zazwyczaj nie trawią białka mleka - kazeiny) oraz słodyczy (ze względu na nawracające grzybice układu pokarmowego). Leczenie podjęte odpowiednio wcześnie daje dobre rezultaty.